백신 몰래 미리 맞은 외교장관 사임…검찰, '예우 접종' 수사 개시
페루에서 전직 대통령과 장관 등 고위층들의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 '새치기 접종' 스캔들이 커지고 있다.
15일(현지시간) 페루 안디나통신에 따르면 소라이다 아발로스 검찰총장은 마르틴 비스카라 전 대통령을 비롯해 부당한 백신 접종과 관련된 이들에 대한 예비 수사를 개시했다고 밝혔다.
프란시스코 사가스티 대통령도 전날 현지 방송 인터뷰에서 "매우 부당하고 부적절한 이같은 행위에 가담한 사람은 내 정부 내에 있을 수 없다"며 책임자들을 찾아 처벌할 것이라고 약속했다.
페루에서 이른바 '예우 접종'이라고 불리는 부적절한 백신 접종 의혹이 처음 불거진 것은 지난 11일이었다.
지난해 11월 비리 의혹으로 의회에서 탄핵당한 비스카라 전 대통령이 퇴임 전인 지난해 10월 부인과 함께 중국 시노팜의 코로나19 백신을 접종했다고 한 일간지가 폭로했다.
페루가 시노팜 백신의 사용을 승인하고 지난 9일 의료진을 대상으로 투여를 시작하기 4개월 전의 일로, 당시 페루에선 이 백신의 3상 임상시험이 진행 중이었다.
의혹이 불거지자 비스카라 전 대통령은 "1만2천 명 임상시험 참여자의 일원이 되기 위해 용감하게 자원한 것"이라며 임상 참여자의 비밀 유지 규칙 때문에 참여 사실을 공개하지 못했다고 해명했다.
그러나 임상시험을 이끈 페루 카예타노 에레디아대 측은 비스카라 전 대통령이 임상시험 참가자가 아니었다고 반박했다.
논란이 커지자 필라르 마세티 보건장관이 전 대통령의 백신 접종 사실을 은폐한 데 대한 책임을 지고 지난 12일 사임했다.
이어 14일엔 엘리사베트 아스테테 외교장관이 지난달 일찌감치 백신을 접종한 사실이 알려져 물러났다.
시노팜 백신 구매계약을 이끌었던 아스테테 장관은 트위터를 통해 지난달 22일 백신을 맞았음을 시인하면서 "끔찍한 실수를 저질렀음을 인지하고 있다. 그래서 두 번째 접종은 하지 않기로 했다"라고 밝혔다.
이들 외에도 백신을 몰래 미리 맞은 고위층이 더 있을 것이라는 의혹이 나오자 각료들이 앞다퉈 자신은 백신을 맞지 않았다고 밝히고 있는 상황이다.
오는 4월 대선까지 비스카라 전 대통령의 잔여 임기를 채우고 있는 사가스티 임시 대통령의 경우 페루에서 백신 접종이 개시된 지난 9일 생중계 카메라 앞에서 공개적으로 백신을 맞은 바 있다.
인구 3천300만 명 페루의 코로나19 누적 확진자는 123만여 명, 사망자는 4만3천여 명이다.
mihye@yna.co.kr
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지> 2021/02/16 03:03 송고
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